Meteore
dalla cometa 73P/ Schwassman-Wachmann 3
E'
noto che all'origine della corrente meteorica delle Tau
Erculidi sono le particelle eiettate dalla cometa 73P/Schwassmann-Wachmann
3 durante i suoi passaggi al perielio. Nel 1930 fu osservata
visualmente per la prima volta una forte attività, ma questo
sciame era già conosciuto in forma minore un secolo prima,
ai tempi di Schiaparelli. Se consideriamo la corrente
meteorica attuale, il nome Tau HER è improprio, poichè l'area
radiante è ora collocata a ovest del Boote e non in vicinanza
della costellazione di Ercole. La cometa Schwassmann-Wachmann
3 nel 1995 si è frammentata in numerosi pezzi, aumentando
di sei magnitudini, dimostrandosi molto fragile. Numerosi
studi hanno indicato che in alcuni anni a partire dal 1890
erano possibili avvicinamenti notevoli alla Terra di nubi
di particelle risalenti ai precedenti passaggi della cometa
al perielio. Gli aumenti più o meno sostenuti delle meteore
furono registrati da radianti via via differenti nella posizione
e in momenti diversi.
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