UNIONE ASTROFILI ITALIANI -- SEZIONE METEORE (UAI-sm)

PRESENTAZIONE La raccolta delle osservazioni di bolidi eseguite in Italia è iniziata nel 1976, nell’ambito del Servizio Comunicazioni Rapide dell’Unione Astrofili Italiani curato da Riccardo Balestrieri. La nascita della Sezione Meteore, nel 1980, ha favorito lo sviluppo di ricerche sistematiche anche con metodi fotografici e, di conseguenza, l'incremento del numero e della precisione dei dati raccolti. A differenza della Sezione Meteore UAI e di organizzazioni quale l’International Meteor Organization, orientate a raccogliere osservazioni tempestive per calcolare la traiettoria atmosferica del meteoroide e individuare la possibile zona di caduta di meteoriti, FIRECAT tende a privilegiare il passato: sin dai primi anni si è ricorsi a ricerche bibliografiche per raccogliere osservazioni antiche. Dopo una iniziale raccolta di schede cartacee, grazie alla collaborazione di Flavio Fontanelli (Dipartimento di Fisica dell’Università di Genova) si è passati ad una gestione elettronica delle informazioni. Nel 1983 è uscita la prima edizione del "Catalogo dei bolidi osservati in Italia" o, in breve, FIRECAT, da "fireballs catalogue". Nel 1984 e nel 1987 sono state distribuite ulteriori edizioni a chi opera in questo campo. L'attuale raccoglie 782 osservazioni di 641 oggetti rilevati fra il 1903 e il 1985 da 370 osservatori. Il "Catalogo" è strutturato in modo da ridurre al minimo la perdita di informazioni rispetto alla fonte; si è infatti deciso di codificare anche dati più o meno soggettivi (quale il colore), in genere trascurati in questi lavori. Poiché è segnalata la fonte di ogni osservazione, se edita, il "Catalogo" ha costituito fin dall'inizio il più grande repertorio bibliografico di dati meteorici realizzato in Italia. La terza edizione del "Catalogo" è stata diffusa in varie versioni cartacee; l’ultima consiste nel Contributo OAG n. 8 (22/10/1993). Sulla base dei files forniti da Fontanelli, relativi alla terza edizione, Balestrieri ha realizzato in Microsoft® Excel 97 una cartella composta da vari fogli di lavoro: a) titoli; b) riassunto; c) tab. I, "Revisioni" (caratteristiche delle varie edizioni e relative versioni); d) tab. II, "Osservatori" (corrispondenza fra abbreviazioni utilizzate e nomi degli osservatori); e) tab. III, "Siti" (coordinate geografiche dei vari siti); f) tab. IV, "Fonti" (codici relativi alle pubblicazioni citate); g) base dati "Eventi" (elenco cronologico di tutti i fenomeni registrati - il cuore del "Catalogo"); h) maschera di interrogazione di "Eventi" (per l’estrazione di dati da criteri definiti di volta in volta); i) istogrammi che evidenziano alcuni effetti di selezione e caratteristiche dei bolidi; j) base dati "Multiple" (osservazioni multiple di singoli eventi - solo sintetizzate nella precedente base dati); k) maschera di interrogazione di "Multiple" (per l’estrazione di dati da criteri definiti di volta in volta); l) tab. V, "Bibliografia" (riferimenti bibliografici di carattere generale). Informazioni utili per la comprensione e l’uso del "Catalogo" sono riportate all’interno dei fogli stessi. Nel complesso, è uno strumento tanto più interattivo quanto più si conoscono le opportunità offerte dal software commerciale utilizzato. La versione attualmente in distribuzione, completata il 31/8/2000, è la ventesima della terza edizione. Chi desidera ricevere il file zippato (circa 280 kb) può inviare un email direttamente all' autore: ri.balestrieri@libero.it La distribuzione, sotto l'egida dell'Osservatorio Astronomico di Genova e dell'Unione Astrofili Italiani, è vincolata da alcune regole: a) il file è distribuito, su richiesta, solo da Balestrieri; b) ogni studio basato su FIRECAT dovrà citarlo; c) copia dello studio dovrà essere fornita a Balestrieri.

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